23 mai 2004 2004 G. Khaznadar (GNU FDL) GeorgesKhaznadar Professeur de physique au lycée Jean Bart - Dunkerque, membre de l'association OFSET gekhajofour@netinfo.fr

WIMS n'est pas une application de formation comme les autres. Vous arrivez dans n'importe quelle salle au monde connectée à l'internet, et dites à vos étudiants « Feuille d'exercices numéro 4 » et ça marche. Ce qui précède est bien réel. Vérifiez-le dans chacun des stands voisins, par exemple avec le serveur hébergé par le CRI74 : http://wims.ofset.org/wims/ (le «/» final est nécessaire) . Une fois qu'une application pédagogique a été développée avec WIMS elle est plus disponible qu'aucune autre application pédagogique : elle est aussi robuste et redondante qu'un service internet miroité en plusieurs points du monde. La pauvreté relative des modes d'interaction que propose WIMS est compensée par des outils d'analyse fins, ainsi qu'un mode de distribution des exercices qui favorise le travail sur des concepts de haut niveau. En 2002, le moteur de WIMS ne dispose pas de systèmes d'interaction sophistiqué avec les étudiants. On peut au mieux récupérer un texte tapé au clavier, ou le résultat d'un pointage (un clic) dans une image ou dans une case de choix. Pour les exercices scientifiques, au moins, il existe des moteurs d'analyse sophistiqués : ainsi, une réponse pourra être injectée dans un calcul symbolique. Par exemple une formule pour l'énergie cinétique peu être tapée sous les formes équivalentes « 1/2*m*v^2 », ou « 0.5*m*v*v », et être reconnue dans les deux cas. Toutes les formes mathématiques équivalentes seront reconnues indépendamment de leur complexité. Nombres ou expressions calculables La valeur est analysée en prenant en compte un paramètre de précision. Une expression non totalement calculée peut être acceptée éventuellement. Expression formelle, équation Ce qui est analysé là, c'est l'exactitude d'une formule. Par exemple, des expressions de la loi d'Ohm telles que « U=R*I » et « R=U/I » doivent être reconnues comme équivalentes. Structures à plusieurs nombres Ensembles, vecteurs, matrices. Les spécialistes savent les comparer, WIMS aussi. Nombres avec unités Des réponses telles que « 5 cm » ou « 50 mm » seront acceptées, et analysées comme équivalentes. Il en est de même pour « 1 h 20 min » et « 4800e3 ms ». Le mécanisme utilisé est le plus robuste possible, il repose sur l'analyse dimensionnelle. Les équations chimiques WIMS sait analyser correctement des expressions telles que l'équation de la synthèse de l'eau : « H2 + 1/2 O2 ----> H2O » Ce n'est pas le système WIMS qui communique des concepts de haut niveau, ce sont les étudiants sitôt qu'ils travaillent en collaboration. Les modules bien conçus dans le système WIMS possèdent tous la faculté de générer des exercices avec des données aléatoires. Même si la réponse demandée est de très bas niveau (un simple chiffre par exemple), quand vous demandez à 10 étudiants de travailler sur le même exercice sur cinq postes voisins, ceux-ci échangeront spontanément des concepts de haut niveau. Communiquer la bonne réponse à une question est sans valeur, parce que juste à côté la bonne réponse sera différente. On constate effectivement que les étudiants échangent entre eux des éléments de méthode pour s'entraider à la résolution de problèmes.

Comme l'interface d'accès à WIMS est le web, les produits pédagogiques adaptés à WIMS sont naturellement adaptés à la formation à distance. WIMS propose quelques mécanismes complémentaires facilitant l'usage à distance. Les classes virtuelles Chaque professeur peut créer une classe virtuelle, y faire inscrire ses étudiants, leur donner du travail et récupérer des informations sur leur progression. Les forums Chaque classe virtuelle possède un forum où les messages sont échangés avec facilité. Les forums WIMS sont les seuls à ce jour qui permettent l'échange facile de formules mathématiques structurées selon les normes en vigueur. Rien n'empêche de créer des liens entre des pages servies par WIMS et d'autres systèmes de formation à distance, ou d'autres systèmes de travail en groupe.

Les moteurs intégrés à WIMS ne le prédisposent pas à l'usage pour un niveau d'enseignement particulier. Ces moteurs permettent le soutien de scénarios pédagogiques, de l'école primaire à l'université. Il n'en reste pas moins que les contenus pédagogiques accessibles largement sont l'oeuvre de leurs auteurs. Comme l'auteur le plus productif est Gang XIAO (l'inventeur du serveur WIMS), la majorité des contenus pédagogiques est adaptée à ses étudiants de l'Université de Nice. Développer rapidement des applications visant les classes des écoles, des collèges et des lycées sera l'affaire d'associations d'enseignants, ainsi qu'un des points où l'action des CRDP peut être déterminante. Nous ne perdrons pas de vue que produire beaucoup d'exercices chargés de savoir-faire français, pour une plateforme qui est visible du monde entier, mènera à des collaborations internationales, et contribuera à faire connaître notre culture. Gang XIAO, l'auteur du serveur WIMS, a défini un langage simple permettant de générer des exercices intéressants, nommé OEF (Open Exercise Format, Format d'Exercice Ouvert). C'est un outil de productivité. En bas de la page d'accueil du serveur WIMS, vous trouvez un lien « Créer mes propres exercices interactifs simples  ». N'hésitez pas, cliquez là. Les pages suivantes forment un guide excellent qui vous permettra de générer en 5 minutes environ un exercice interactif (essayez par exemple de générer un exercice d'entraînement à la table de multiplication du 7). Une journée de formation, ou d'auto-formation, permet de devenir capable d'adapter au service WIMS une grande variété de scénarios pédagogiques. Si on choisit de publier les modules créés sous une licence autorisant la copie et la diffusion, on participe à une formidable opération de mutualisation de nos ressources pédagogiques.

Les liens vers WIMS ne manquent pas. En voici un choix. Moteurs de recherche généralistes Pour une recherche ciblée, n'oubliez pas d'ajouter des mots-clés en plus du mot WIMS. Exemple : une recherche sur Google avec les mots-clés WIMS puzzle . Le site maintenu par l'auteur de WIMS C'est à l'Université de Nice . Le site maintenu par le conférencier C'est à l'Université du Littoral (Dunkerque). Les sites miroirs officiels de WIMS Ceux là sont en divers points du monde . Merci de signaler au conférencier l'existence de documents introductifs à WIMS si vous en connaissez. En voici quelques-uns : Aide en ligne de WIMS Cette aide en ligne est intégrée au service WIMS. Voici un lien, par exemple . Une précédente conférence Cette conférence avait déjà été présentée aux Rencontres Mondiales du Logiciel Libre. Elle donne des indications sur les puissantes applications qui sont invoquées par le serveur WIMS, et démontre s'il en était besoin la force des logiciels libres : leur interopérabilité, c'est à dire la facilité avec laquelle on peut en additionner leurs meilleures caractéristiques. Les inscriptions se font sur le panneau d'affichage, près de l'entrée de l'amphi. Un atelier de 4 heures « auteur WIMS » est prévu vendredi matin. Il est possible d'y encadrer 16 personnes au maximum. En sortant de cet atelier, vous aurez appris à réaliser et à proposer la publication d'un exercice simple pour WIMS. Si vous le souhaitez, vous pourrez disposer des exercices réalisés à la rentrée prochaine, sur un ou plusieurs serveurs WIMS accessibles sur internet, ou même sur un serveur WIMS installé dans le réseau local de votre école.